Raih Hasil Negatif
Bersama manajer Unai Emery, Arsenal mengawali musim dengan sepasang hasil negatif. The Gunners berturut-turut takluk melawan Manchester City dan Chelsea. Namun mereka bangkit di pekan ketiga, menang 3-1 atas West Ham, lalu disambung dengan kemenangan 3-2 di markas Cardiff.
Alexandre Lacazette, yang untuk pertama kalinya dipasang sebagai starter musim ini saat melawan Cardiff, langsung menyumbangkan gol dan assist perdananya. Melawan Newcastle, Emery diyakini akan kembali memasangnya dari menit awal.
Pierre-Emrick Aubameyang bakal kembali digeser ke sayap kiri. Sementara itu, Henrikh Mkhitaryan bakal menempati sisi kanan. Satu posisi tersisa dalam skema ofensif Arsenal bakal ditempati oleh salah satu dari Aaron Ramsey atau Mesut Ozil.
Arsenal ditunggu laga pertamanya di Liga Europa, yaitu laga kandang melawan wakil Ukraina, Vorskla Poltava. Namun itu sepertinya takkan memengaruhi fokus mereka pada laga di St James’ Park.
Di kubu tuan rumah, situasinya cukup jauh dari kata kondusif. Penyebabnya tentu saja koleksi hanya satu poin dari empat pertandingan.
Satu poin itu mereka dapatkan dari hasil imbang 0-0 melawan Cardiff pada pekan kedua. Tiga laga lainnya dilalui pasukan Rafael Benitez dengan kekalahan. Ketiga kekalahan itu pun skornya identik, yakni 1-2 melawan Tottenham, Chelsea dan Manchester City.
Menghadapi Arsenal, Benitez harus menentukan siapa di antara Salomon Rondon atau Joselu yang akan dipasangnya sebagai penyerang utama. Mengingat Rondon baru kembali dari tugas internasional bersama Venezuela, Benitez sepertinya akan memasang Joselu dari menit awal.
Saat melawan Chelsea dan City, Benitez memakai skema 5-4-1. Tujuannya tentu untuk coba meredam daya dobrak lawan, tapi pada akhirnya tetap saja kalah. Melawan Arsenal, Benitez diperkirakan akan kembali menerapkan sistem ini, tapi mengharapkan hasil yang lebih baik.
Prediksi Skor Pertandingan
Lini belakang Arsenal masih belum solid. The Gunners selalu kebobolan dalam empat laga yang sudah mereka mainkan di liga musim ini.
Pasalnya, pertahanan Newcastle tak kalah keropos. Dalam situasi seperti ini, kualitas serangan bakal menjadi pembeda. Newcastle akan meraih 1-2 saat berhadapan dengan Arsenal.